Rollenspiele sind eine Art Laientheater, unterstützt durch gelegentliche Brettspielmechaniken und erfreuen sich großer Popularität auf vielen Ebenen.
Thematisch bieten Rollenspiele unendlich viele Möglichkeiten. Steinzeit, Mittelalter, Fantasy, Raumfahrt, Dystopie, Moderne - alles das und noch viel mehr.
Wie andere Spiele auch folgen Rollenspiele einem Satz an Regeln. Je nach Regelsystem unterscheiden sich die Spielweisen. Einige Systeme haben bewusst wenig Regeln um möglichst viele Freiheiten zu bieten.
Zumeist (aber nicht immer) braucht das Spiel einen Spielleiter oder Game Master und Würfel. Spielleiter bereiten die Umwelt & Interaktionsmöglichkeiten, die das Spiel vorantreiben und oftmals wenn eine Aktion des Spielers von Erfolg oder Misserfolg abhängt, übernimmt ein Würfel diese Entscheidung. Häufig gilt das für Kampfhandlungen, bei denen Figuren auf einem Spielbrett eingesetzt werden können.